Der Preis des KI-Booms: schmutzige Kraftwerke, kranke Anwohner, wütende Städte

Berlin, 19. September 2026 – Der rasante Ausbau der KI trifft auf eine Politik, die Umweltauflagen abbaut: Die USA haben die Klimaregeln für Kohle- und Gaskraftwerke gestrichen – genau jene Kraftwerke, die den enormen Stromhunger der Rechenzentren stillen sollen. Die Rechnung zahlen Anwohnerinnen und Anwohner.

Trumps EPA kippt die Klimaregeln

Diese Woche hat die US-Regierung die Auflagen für den Treibhausgasausstoß von Kohle- und Gaskraftwerken gestrichen. Donald Trumps Vorgänger Joe Biden hatte den Stromkonzernen 2024 auferlegt, den CO₂-Ausstoß dieser Kraftwerke schrittweise um bis zu 90 Prozent zu senken; es galten strengere Effizienzstandards, damit neue Gaskraftwerke langfristig auf klimafreundlichen Wasserstoff umstellen. Diese Standards sind nun abgeschafft. Lediglich beim Ausstoß von Schadstoffen wie Quecksilber oder Arsen müssen sich Betreiber noch an Grenzwerte halten – die zuvor ebenfalls abgeschwächt wurden und nun vor dem Aus stehen.^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss]

EPA-Chef Lee Zeldin schlug am Montag vor, seine Behörde solle künftig gar nicht mehr befugt sein, Emissionen zu regulieren – weder Treibhausgase noch Schadstoffe wie Quecksilber oder Arsen. Treibhausgasemissionen von Kraftwerken hätten „keinen wesentlichen Einfluss auf den globalen Klimawandel", teilte die EPA mit; mögliche gesundheitliche Schäden seien „zu unsicher, spekulativ …, um sie konkret dem US-amerikanischen Energiesektor zuzuordnen". Bereits im Februar hatte die Behörde die „Gefährdungsfeststellung" von 2009 abgeschafft, die Grundlage des US-Klimaschutzes.^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss]

Der Stromhunger der Rechenzentren

Dass die EPA gerade jetzt Klimaregeln für Kraftwerke abschafft, dürfte auch am enormen Strombedarf der KI-Rechenzentren liegen. Der Energiedatenplattform Cleanview zufolge gibt es bereits über 1200 solcher Zentren, mehr als 2000 sind in Planung; viele werden mit Erdgas betrieben. Mindestens 82 Gaskraftwerke befinden sich laut Expertenschätzungen landesweit im Bau oder in Planung, um Rechenzentren mit Strom zu versorgen – einige KI-Fabriken installieren sogar eigene Gasturbinen.^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss]

Die Folgen sind messbar. Eine Studie von US-Forschenden warnt, dass die jährlichen Gesundheitskosten durch die Luftverschmutzung der US-Rechenzentren im Jahr 2028 bis zu 20 Milliarden Dollar betragen könnten – verbunden mit rund 600.000 zusätzlichen Asthmakranken und 1300 vorzeitigen Todesfällen. Oft lebten gerade sozial Schwache und Minderheiten nahe an Industrieanlagen. Die Kinderärztin und frühere EPA-Mitarbeiterin Lynn Goldman zeigte sich in der „New York Times" beunruhigt, dass die EPA Regeln „im Namen der Beschleunigung des Ausbaus von Rechenzentren" abschaffe, die Menschen vor verschmutzter Luft schützen sollen.^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss]

Widerstand in den Städten

Der Unmut wächst. In der Stadt Southaven im US-Bundesstaat Mississippi gab es bereits Proteste gegen ein neues Rechenzentrum von Elon Musks Firma xAI und gegen mobile Gasturbinen, die auf Lkw-Schleppern installiert die Luftqualität belasteten. In Indiana fürchten Anwohner laut Berichten des SPIEGEL um ihre Arbeitsplätze, sorgen sich um Lärm und Gesundheit, um giftige Rückstände im Grundwasser, um sinkende Grundstückswerte und steigende Energiekosten.^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss]

Auch in Europa kocht die Stimmung. Auf der KI-Konferenz All In in Montreal zogen Demonstranten durch die Innenstadt; auf ihren Plakaten standen Warnungen vor der Auslöschung der Menschheit oder schlicht „Fuck AI". Am Abend vor der Konferenz wurde das KI-Institut Mila des Forschers Yoshua Bengio Opfer von Vandalismus – Scheiben wurden eingeschlagen und eine Wand mit dem Graffiti „Verbrennt die Rechenzentren" besprüht.^[F.A.Z. – Wildberger über KI: „Wir müssen imstande sein, diese Systeme wenn nötig zu stoppen" – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/ki-konferenz-all-in-in-montreal-sicherheit-im-fokus-201238736.html]

Ein Konflikt, der gerade erst beginnt

Gegner des EPA-Kurses haben angekündigt, die Abschaffung der Klimavorschriften juristisch anzufechten. Meredith Hankins von der Umweltorganisation Natural Resources Defense Council freut sich nach eigenen Worten bereits darauf, die Verantwortlichen „vor Gericht zu sehen".^[DER SPIEGEL – USA: Trump kippt CO₂-Regeln und befeuert Boom schmutziger KI-Gaskraftwerke – url: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/usa-trump-kippt-co-regeln-und-befeuert-boom-schmutziger-ki-gaskraftwerke-a-66026553-1c6f-48e0-94fe-8918e33c60fc#ref=rss] Solche Verfahren können jedoch Jahre dauern. Und der Stromhunger der KI wächst weiter – schneller als jede Regulierung.